Üblich oder nicht, bei den meisten ist es leider immer noch net üblich. Das ist genau das Problem, gar nicht erst die Falsche Methode zeigen sondern gleich die richtige -ansonsten entstehen nur schlechte / sehr unsichere Scripts.

Gleiches gilt für "<?" - es ist halt der short tag, der von jedem Admin deaktiviert werden kann (und auch im Entwicklungsbereich zumindest sollte). Das ist schlechter Code und stürzt den Anfänge nur in Probleme, wenn er später mit XML weitermacht, etc.. Das Tag lautet "<?php" und das muss auch benutzt werden.

Ich benutze echo immer ohne Klammern, auch wenn ich nur Text ausgebe und ich kenne niemanden der das benutzt (nicht mal die PHP Entwicklern, siehe hier). Finde ich auch Schwachsinn, da echo keine Funktion sondern ein "Sprachkonstrukt" ist, aber das soll jeder so handhaben wie er es möchte, ich benutze es weiterhin ohne (was es imho auch übersichtlicher macht).